Na czym polega problem?

Po zetknięciu plemnika z komórką jajową, dochodzi do ich połączenia i powstaje zygota( komórka jajowa, która dzieląc się dalej utworzy zarodek ). Gen określający czynnik Rh- ojca i matki, zawarty w plemniku i komórce jajowej łączy się i zostaje przekazany nowopowstającemu organizmowi dziecka,. Jeśli jest on zgodny (Rh "+" i Rh "+" lub Rh "-" i Rh "-"), nie ma problemu, jeżeli natomiast różni się, a krew Rh "-" ma matka, pierwsze dziecko urodzi się zdrowe i będzie miało krew grupy Rh "+" . Podczas porodu istnieje bardzo duże ryzyko zmieszania się krwi dziecka (Rh "+") i matki (Rh "-"). Naczynia krwionośne są otwarte, do ustroju kobiety dostają się więc krwinki dziecka, zawierające antygen D (Rh "+"). Jest on natychmiast niszczony przez układ odpornościowy matki.

Pierwsze dziecko przychodzi na świat i wszystko jest w porządku do czasu drugiej ciąży. Uruchomiony podczas pierwszego porodu, mechanizm immunologiczny niszczenia krwinek z Rh+ jest aktywny od samego początku drugiej ciąży. Przeciwciała, produkowane przez ustrój matki, przedostają się przez łożysko do krwioobiegu płodu i niszczą krwinki dziecka. Tak dochodzi do hemolitycznej (rozpad i brak we krwi czerwonych krwinek ) choroby płodu. Dziecko rodzi się martwe albo umiera po urodzeniu m.in. w wyniku zbyt przerośniętej wątroby, śledziony i zaburzeń elektrolitowo - białkowych. Tylko lekkie postacie choroby hemolitycznej płodu udaje się wyleczyć po narodzeniu dziecka za pomocą licznych transfuzji krwi aż do jej całkowitej wymiany.